Gualeguaychú despide a una de sus figuras más queridas y representativas. A los 91 años falleció Juan Carlos “Juancho” Martínez, histórico referente del Carnaval del País, de los Corsos Populares y de la recordada Barra Divertida, dejando una huella imborrable en la cultura y la identidad de la ciudad.
Con más de siete décadas vinculadas al carnaval, Juancho fue mucho más que un participante de la fiesta. Modisto, actor, transformista, director, vestuarista y jurado, atravesó prácticamente todas las expresiones del carnaval gualeguaychuense. Desde sus primeros pasos en los corsos populares hasta su participación en las grandes comparsas del Carnaval del País, construyó una trayectoria que lo convirtió en una leyenda viva de la celebración más importante de la ciudad.
Nacido el 21 de octubre de 1934 en Gualeguaychú, descubrió desde muy pequeño su pasión por el carnaval. Aprendió costura junto a su madre y, con apenas 15 años, recibió la máquina de coser que marcaría el inicio de una vida dedicada al arte y a la creatividad. A lo largo de su carrera integró agrupaciones históricas, dirigió carrozas estudiantiles, murgas y comparsas, y fue una de las almas de la Barra Divertida, formación que más tarde daría origen a la comparsa Momo. También fue director general y vestuarista de Papelitos durante una etapa dorada de la comparsa.
Su figura trascendió el ámbito carnavalero. Reconocido como “El Señor Carnaval”, Juancho fue declarado Ciudadano Destacado de la Cultura por el Concejo Deliberante de Gualeguaychú y recibió homenajes de instituciones provinciales y nacionales por su aporte decisivo a la cultura popular entrerriana.
En los últimos años, distintos reconocimientos buscaron agradecerle en vida todo lo que había entregado a la fiesta. En 2023, la comparsa Papelitos le rindió homenaje con el tema “León”, mientras que en 2025 el Museo del Carnaval le dedicó una muestra especial que repasó su historia y legado.
Quienes compartieron el carnaval con él recuerdan su talento para el diseño, su audacia artística en tiempos difíciles y su permanente compromiso con la alegría popular. Juancho desfiló en todos los circuitos carnavaleros de la ciudad y se convirtió en una referencia ineludible para generaciones de comparseros.
Con su partida se apaga una de las voces más auténticas del carnaval de Gualeguaychú. Pero su legado seguirá vivo en cada lentejuela, en cada traje confeccionado, en cada comparsa y en cada noche de corso donde la ciudad celebre aquello que él ayudó a construir durante toda una vida: la pasión por el carnaval.
En 2023 Juan Carlos “Juancho” Martínez fue declarado Personalidad Destacada de la Cultura por el Senado Provincial. Este merecido reconocimiento fue impulsado mediante un proyecto del senador Jorge Maradey, que propuso declararlo, dentro del régimen de honores, como Personalidad Destacada de la Cultura de la Provincia. El evento se realizó de formal virtual desde las instalaciones del Museo del Carnaval.
Hoy, con gran dolor la ciudad le dice adiós a una figura imprescindible para nuestra fiesta popular; un hombre que sin dudas marcó un antes y un después en el modo de vivir en libertad, ligado al arte y con el honor de haber sido de Gualeguaychú.
